Repelita Massachusetts - Seorang fisikawan nuklir dan profesor di Massachusetts Institute of Technology (MIT) ditemukan tewas tertembak di luar kediamannya, sementara seorang jenderal angkatan udara pensiunan hilang dari rumahnya di New Mexico.
Seorang insinyur kedirgantaraan juga dikabarkan menghilang saat melakukan pendakian gunung di Los Angeles, menambah daftar panjang kasus misterius yang melibatkan para ilmuwan dan personel militer AS.
ADVERTISEMENT
Menurut laporan CNN yang dikutip pada Rabu, 22 April 2026, ketiga sosok tersebut menjadi bagian dari setidaknya sepuluh individu yang terkait dengan penelitian nuklir dan kedirgantaraan sensitif AS yang telah meninggal atau menghilang dalam beberapa tahun terakhir.
Muncul kekhawatiran besar di kalangan masyarakat dan para pejabat mengenai apakah kematian dan hilangnya para ilmuwan ini saling terkait satu sama lain.
Spekulasi liar pun bermunculan di berbagai platform media sosial tentang kemungkinan adanya aktivitas jahat atau serangan terkoordinasi terhadap para ahli strategis Amerika.
FBI menyatakan bahwa mereka memimpin upaya besar untuk mencari hubungan antara para ilmuwan yang hilang dan meninggal secara misterius tersebut.
Biro tersebut bekerja sama dengan Departemen Energi, Departemen Perang, serta mitra penegak hukum negara bagian dan lokal untuk menemukan jawaban yang selama ini tersembunyi.
Secara terpisah, Komite Pengawasan DPR yang dipimpin oleh Partai Republik mengumumkan pada Senin, 20 April 2026, bahwa mereka akan menyelidiki laporan-laporan tersebut.
Para ilmuwan yang menjadi target penyelidikan, menurut komite pengawas DPR, memiliki akses ke informasi ilmiah yang sangat sensitif dan rahasia.
"Laporan-laporan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan adanya hubungan yang mencurigakan antara kematian dan hilangnya orang-orang tersebut," kata komite dalam pernyataan resminya.
Komite secara resmi meminta penjelasan mengenai masalah ini dari FBI, Departemen Pertahanan, Departemen Energi, dan badan antariksa NASA.
Departemen Pertahanan hanya mengatakan bahwa mereka akan menanggapi komite secara langsung tanpa memberikan pernyataan lebih lanjut kepada publik.
Sementara itu, Departemen Energi mengarahkan semua pertanyaan terkait kasus ini kepada Gedung Putih sebagai otoritas tertinggi.
Dalam sebuah unggahan di platform X, NASA mengatakan bahwa mereka berkoordinasi dan bekerja sama dengan lembaga-lembaga terkait sehubungan dengan para ilmuwan tersebut.
“Saat ini, tidak ada hal yang berkaitan dengan NASA yang menunjukkan ancaman terhadap keamanan nasional,” kata juru bicara NASA, Bethany Stevens, mencoba menenangkan publik.
Kasus-kasus tersebut sangat beragam dalam hal keadaan dan kronologi kejadian yang melingkupinya.
Beberapa kasus melibatkan pembunuhan yang hingga kini masih belum terpecahkan, sementara yang lain adalah kasus orang hilang tanpa tanda-tanda kejahatan.
Dalam setidaknya dua kasus, pihak keluarga telah menunjukkan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya atau kesulitan pribadi sebagai penjelasan logis.
Namun hingga saat ini, pihak berwenang belum dapat menetapkan hubungan apa pun antara kasus-kasus yang tersebar di berbagai wilayah AS tersebut.
Gedung Putih mengatakan pekan lalu bahwa mereka juga bekerja sama dengan lembaga federal untuk menyelidiki potensi hubungan antara kematian dan hilangnya orang-orang tersebut.
Presiden Donald Trump menyebut masalah ini sebagai hal yang cukup serius dan memerlukan perhatian khusus dari aparat penegak hukum.
"Sangat tidak mungkin ini kebetulan," kata Ketua Komite Pengawasan DPR James Comer, seorang Republikan, kepada Fox News Sunday.
"Kongres sangat prihatin tentang hal ini. Komite kami menjadikan ini salah satu prioritas kami sekarang karena kami memandang ini sebagai ancaman keamanan nasional," tegas Comer.
Anggota DPR James Walkinshaw, seorang Demokrat yang juga bertugas di Komite Pengawasan, setuju bahwa penyelidikan terhadap hilangnya para ilmuwan tersebut sangat diperlukan.
Namun ia tidak yakin ada motif terkoordinasi di balik kasus-kasus yang terjadi karena jumlah ilmuwan AS sangat besar.
“Amerika Serikat memiliki ribuan ilmuwan nuklir dan ahli nuklir,” kata Walkinshaw kepada Erin Burnett dari CNN pada Selasa, 21 April 2026.
“Ini bukan jenis program nuklir yang berpotensi dapat secara signifikan dipengaruhi oleh musuh asing dengan menargetkan hanya 10 individu,” tambahnya.
Menurut para anggota parlemen, rentetan kematian dan hilangnya orang secara misterius ini dimulai sejak tahun 2023.
Salah satu nama yang disebut adalah Michael David Hicks, seorang ilmuwan yang bekerja di Jet Propulsion Laboratory NASA selama hampir 25 tahun.
Hicks, yang berusia 59 tahun, meninggal dunia pada tanggal 30 Juli 2023 dengan penyebab kematian yang tidak pernah diungkapkan ke publik.
"Selama kariernya di JPL, ia mengkhususkan diri dalam komet dan asteroid," menurut catatan dari American Astronomical Society.
Putrinya, Julia Hicks, mengatakan kepada CNN bahwa ayahnya telah berjuang dengan masalah kesehatan yang diketahui sebelumnya.
Ia juga mengungkapkan bahwa spekulasi baru-baru ini tentang keterlibatan ayahnya dalam konspirasi membuat dirinya dan keluarga sangat terguncang.
“Dari apa yang saya ketahui tentang ayah saya, tidak ada alur logika yang dapat diikuti yang akan melibatkannya dalam penyelidikan federal potensial ini,” katanya membantah.
“Saya tidak mengerti hubungan antara kematian ayah saya dan ilmuwan lain yang hilang,” tambah Julia Hicks dengan nada bingung.
Hicks mengungkapkan bahwa hingga Selasa sore, tidak ada seorang pun di kantor terpilih atau di lembaga federal mana pun yang menghubunginya.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang lain yang terkait dengan Jet Propulsion Laboratory juga meninggal atau menghilang secara misterius.
Frank Maiwald, seorang spesialis penelitian ruang angkasa, meninggal di Los Angeles pada tahun 2024 pada usia 61 tahun tanpa penyebab yang jelas.
Monica Reza, seorang insinyur kedirgantaraan berusia 60 tahun, menghilang saat mendaki di hutan Los Angeles pada bulan Juni 2025.
Reza diketahui menjabat sebagai direktur Kelompok Pemrosesan Material Laboratorium NASA, menurut dokumen Komite Pengawasan DPR.
Ilmuwan lain yang juga hilang adalah William Neil McCasland, seorang pensiunan mayor jenderal Angkatan Udara yang sangat dihormati.
Ia belum lagi terlihat sejak meninggalkan rumahnya di Albuquerque, New Mexico, pada tanggal 27 Februari tanpa membawa barang-barang penting.
McCasland meninggalkan telepon genggam, kacamata resep, dan perangkat yang dapat dikenakan di rumahnya sebelum lenyap tanpa jejak.
FBI kini secara resmi terlibat dalam pencarian besar-besaran terhadap mantan jenderal berusia 68 tahun tersebut.
McCasland diketahui pernah bekerja di pusat beberapa penelitian kedirgantaraan paling canggih milik Pentagon.
Ia juga pernah memimpin Laboratorium Penelitian Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson yang sangat terbatas aksesnya.
Berbulan-bulan setelah pria itu menghilang, para pejabat masih belum dapat mengatakan ke mana dia pergi atau apakah ada orang lain yang terlibat.
Istrinya, Susan McCasland Wilkerson, pada saat itu membantah spekulasi bahwa menghilangnya suaminya terkait dengan pekerjaannya.
“Memang benar bahwa Neil pernah memiliki hubungan singkat dengan komunitas UFO,” kata McCasland Wilkerson dalam sebuah unggahan Facebook.
“Hubungan ini bukanlah alasan bagi seseorang untuk menculik Neil. Neil tidak memiliki pengetahuan khusus tentang tubuh dan puing-puing alien dari kecelakaan Roswell yang disimpan di Wright-Patt,” tegasnya.
McCasland Wilkerson tidak menanggapi permintaan komentar CNN minggu ini mengenai perkembangan terbaru dari kasus suaminya.
Dua orang lain yang juga dilaporkan hilang, Melissa Casias dan Anthony Chavez, bekerja di Laboratorium Nasional Los Alamos.
Laboratorium tersebut merupakan fasilitas penelitian nuklir terkemuka di New Mexico yang sangat dijaga keamanannya.
Casias, 53 tahun, terakhir terlihat berjalan di jalan raya dekat Talpa, New Mexico, pada bulan Juni 2025.
Ia meninggalkan seluruh barang-barangnya di rumah dan sebuah telepon yang telah direset ke pengaturan pabrik, lapor NBC News.
Departemen Keamanan Publik New Mexico mengatakan kepada CNN bahwa penyelidikan orang hilang masih terus berlangsung.
Namun mereka menambahkan bahwa tidak ada dugaan tindak kejahatan dalam kasus hilangnya Casias secara misterius.
Chavez, seorang pensiunan berusia 78 tahun yang bekerja sebagai mandor pengawas konstruksi di lokasi yang sama, juga menghilang pada Mei 2025.
Seorang detektif mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada tanda-tanda tindak kejahatan dalam kasus Chavez.
Pencarian menyeluruh tidak menemukan tanda-tanda aktivitas atau indikasi bahwa ia berencana untuk pergi meninggalkan rumahnya.
Temannya, Carl Buckland, mengatakan kepada CNN bahwa ia senang pihak berwenang akhirnya menyelidiki kasus ini secara serius.
"Sudah saatnya," ujar Buckland menanggapi keterlibatan FBI dalam pencarian temannya yang telah berbulan-bulan.
Dalam beberapa bulan terakhir, kematian beberapa ilmuwan terkemuka lainnya juga memicu spekulasi liar di masyarakat.
Seorang profesor di MIT bernama Nuno F.G. Loureiro ditembak mati di rumahnya dekat Boston pada Desember 2025.
Penembakan dilakukan oleh seorang pria bersenjata yang juga melepaskan tembakan di kampus Universitas Brown, menewaskan dua mahasiswa.
Fisikawan dan ilmuwan fusi berusia 47 tahun itu memimpin Pusat Sains Plasma dan Fusi MIT.
Ia dikenal sebagai ilmuwan yang bertujuan untuk memajukan teknologi energi bersih dan penelitian-penelitian penting lainnya.
Carl Grillmair juga ditembak mati pada usia 67 tahun di rumahnya di luar Los Angeles pada bulan Februari lalu.
Pihak berwenang berhasil menangkap seorang tersangka yang mereka yakini tidak mengenal Grillmair sebelumnya.
Astrofisikawan itu bekerja di California Institute of Technology dan sering berkolaborasi dengan NASA.
Ia terkenal karena studinya tentang pencarian air di planet-planet di luar tata surya kita.
"Mantan perwira intelijen Angkatan Udara AS, Matthew James Sullivan, 39 tahun, juga meninggal pada tahun 2024 sebelum ia dapat memberikan kesaksian dalam kasus pelapor federal tentang UFO," kata Anggota Kongres Eric Burlison dari Missouri.
Burlison mendesak FBI untuk menyelidiki secara mendalam kematian Sullivan yang dianggapnya sangat mencurigakan.
Penyebab kematian Sullivan tidak pernah disebutkan secara resmi kepada publik, dan CNN telah menghubungi keluarganya untuk meminta klarifikasi.
Burlison mengatakan kepada Fox News bahwa Sullivan meninggal karena bunuh diri, namun hal itu justru memicu spekulasi lebih lanjut.
“Ia dijadwalkan untuk datang untuk wawancara. Dalam waktu dua minggu, ia secara mencurigakan melakukan bunuh diri,” kata Burlison, seorang Republikan, kepada Fox News.
Dalam beberapa hari terakhir, kematian Amy Eskridge pada tahun 2022 juga tiba-tiba menarik perhatian publik dan media.
Eskridge, 34 tahun, ikut mendirikan Institute for Exotic Science di Huntsville, Alabama, menurut berita kematiannya yang terbit beberapa tahun lalu.
Keluarga Eskridge mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNN bahwa almarhumah adalah orang yang sangat cerdas dan menderita nyeri kronis.
“Orang-orang harus menyadari bahwa ilmuwan juga meninggal dan jangan terlalu membesar-besarkan hal ini,” kata pihak keluarga mencoba meredakan spekulasi.
Presiden Trump berharap bahwa hilangnya dan kematian para ilmuwan tersebut hanyalah kebetulan belaka.
“Saya harap itu acak, tetapi kita akan mengetahuinya dalam satu setengah minggu ke depan,” kata Trump kepada wartawan pada hari Kamis.
Ia menambahkan bahwa dirinya baru-baru ini mengadakan pertemuan khusus membahas masalah tersebut, namun Gedung Putih menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut.
"Gedung Putih secara aktif bekerja sama dengan semua lembaga terkait dan FBI untuk meninjau secara holistik semua kasus bersama-sama dan mengidentifikasi kesamaan potensial yang mungkin ada,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt.
Leavitt menyampaikan pernyataan tersebut dalam sebuah unggahan di platform X pada hari Jumat pekan lalu.
“Kita akan mencari hubungan… apakah ada hubungan dengan akses rahasia, akses ke informasi rahasia, dan atau aktor asing,” kata Direktur FBI Kash Patel kepada Fox News.
Publik Amerika kini menanti hasil investigasi federal yang sedang berlangsung untuk mengungkap apakah ada konspirasi di balik rentetan kematian misterius ini.(*)
Editor: 91224 R-ID Elok
